【Epic Games】Tim Sweeney CEO「ゲームの新たな黄金時代が来る」AIで“コストが高すぎて作れなかったゲーム”も実現可能に

情報元 https://fnjpnews.com/News/65857

Tim Sweeney CEO「ゲームの新たな黄金時代が来る」AIで“コストが高すぎて作れなかったゲーム”も実現可能に

Epic Games CEOのTim Sweeney氏が、AIによってゲーム開発のコストや必要な作業量が大幅に減少し、これまで経済的な理由から実現できなかったゲームも開発可能になるとの考えを示しました。Sweeney氏は2026年10月17日、「これまでずっと作りたかったものの、制作費が回収できる金額の数倍に達するため存在しなかったゲームが、まもなく実現可能になる」とXへ投稿。さらに、開発者がリソース不足によって断念してきたゲームも作れるようになり、「ゲームの新たな黄金時代」が訪れるとの見方を示しています。

この投稿自体ではAIという言葉を直接使用していませんが、Epic Gamesでは現在「最大限のAI加速」に向けた大規模な開発体制の転換が進められており、翌18日にはSweeney氏自身が、AIによってプログラマーの作業の大部分を効率化できるとの考えを詳しく説明しています。

「採算が合わず作れなかったゲーム」が実現可能に

Sweeney氏が今回強調したのは、単純にゲームを早く作れるようになるという話ではなく、ゲーム開発そのものの採算ラインが変わる可能性です。これまでゲーム業界では、技術的には実現可能でも、必要な人員や開発期間が膨大になることで制作費を回収できず、企画そのものが実現しないケースがありました。

Sweeney氏は、こうした「作りたいがコストが高すぎてビジネスとして成立しないゲーム」が、AIによる開発効率の向上で現実的なプロジェクトになると考えています。資金だけでなく、人員や時間などのリソース不足によって開発者が諦めてきたアイデアについても形にできるようになり、その結果として「ゲームの新たな黄金時代」が訪れるという考えです。

Unreal Engine 1開発時代は「30％が難題、70％が大量作業」

翌10月18日、Sweeney氏は自身が初代Unreal Engineをほぼ一人で開発していた時代を振り返り、AIを積極的に取り入れる理由を説明しました。同氏によると、当時のプログラミング時間のうち約30％は、アセンブリ言語によるテクスチャマッパー、C++によるBSPツリー、データの永続化、オブジェクト指向設計、ネットワーク処理など、本質的に難しい技術問題へ取り組む時間だったといいます。

一方で残り約70％は、完成したゲームエンジンに必要な大量のコードを「タイピングし、リファクタリングする」作業だったと振り返っています。難しい判断を必要とする部分ではなく、完成させるために大量の手作業をこなす時間が大部分を占めていたということです。

Sweeney氏は、この70％の作業について現在の「Vibe Coding」に感覚的には近かったとも説明しています。大量のコードを書いている最中にも、頭では次に解決すべき難しい問題について考えていたため、「人間と同等の品質でAIがこの70％を担当できるのであれば、プログラマーはより価値の高い仕事へ時間を使える」という考え方は以前から自然だったとしています。

AIが「難しい問題」まで解けることには驚き

一方、Sweeney氏にとって予想外だったのは、AIが単純作業だけでなく、本来人間が集中して考える必要があった難しい技術問題まで解決できるようになってきたことだといいます。同氏は、高度なプログラミング問題を短時間で解決するAIについて、著名プログラマーJohn Carmack氏になぞらえる形で「insta-Carmack」のようだと表現。コードだけでなく、複雑な3Dシーンについてもツールの操作だけではなく、データファイル自体を理解しながら扱えるようになってきた点に驚きを示しています。

つまり、当初想定していた「単純な70％をAIに任せる」という段階を超え、残り30％にあたる高度な領域でもAIが開発者を支援し始めているという見方です。

「コードを書く」から「何を作るかを考える」開発へ

Sweeney氏は、AIによる変化を過去のプログラミング環境の進化にも例えています。1990年代にはパフォーマンスを最大限に引き出すためにアセンブリ言語を直接書くことが重要でしたが、CPUやコンパイラの進化によってC/C++の方が効率的になる場面が増えました。Sweeney氏は1998年頃にアセンブリ言語を書く必要性が薄れた際、「まったく惜しいとは思わなかった」としています。

これと同じように、将来的にコードを一行ずつ入力したり、3Dモデルの頂点を一つずつ操作したりする作業がAIへ置き換わったとしても、それ自体を失うことが重要なのではないという考えです。将来は「アーキテクチャ文書」「コンセプトアート」「ゲームデザインプラン」などをAIへ提示し、それをもとに実際のゲームやシステムを構築させるような開発方法が中心になる可能性を示しています。

開発者は細かな実装作業ではなく、「何を作るのか」「どういう体験を提供するのか」「どのような技術構成にするのか」といった、より高いレベルの技術的・クリエイティブな判断へ時間を使えるようになるという考えです。Sweeney氏は「重要なのは最終的な成果物」であり、AIによってより多くのアイデアを試し、より良いゲームやソフトウェアをより速く作れるのであれば、それは「全員にとっての勝利」になると主張しています。

Epic Gamesはすでに「最大限のAI加速」へ

今回の発言は、Epic Gamesが進めている大規模なAI戦略の延長線上にあります。Sweeney氏は先日、Epic Games社内で「最大限のAI加速」に向けた大規模な方向転換が進んでいることを明らかにしており、開発者を再配置し、AIを前提とした新しい開発方法へ移行していると説明しました。

その際も、「同じことをより少ない人数でやるためではない」と強調。現在の開発者がAIを使ってより多く、より良いものを作れるようにすることが目的だとしています。分野によってはすでに20％程度から最大5倍の生産性向上が見られるとし、今後さらに開発速度が向上すると予測しています。

また、10月14日に公開された新しいEpic Games Launcherのプレビュー版についても、Epic Games自身が「Vibe Coding」で開発したと明言しています。従来のコードを引き継ぐのではなく、新しい技術スタックを使って小規模チームで再構築しており、Sweeney氏が語るAI中心の開発方法は将来の構想だけではなく、すでに実際の製品開発にも取り入れられ始めています。

「ゲームの黄金時代」に懸念の声も

一方、Sweeney氏が描く「ゲームの新たな黄金時代」については、コミュニティや開発者から懸念する声もあります。AIによって大量のゲームやコンテンツを短期間で制作できるようになれば、開発コストが下がる一方、低品質なAI生成コンテンツが増える可能性も指摘されています。

AI生成コードの可読性や保守性、予期しないバグ、学習データを巡る権利問題、人間のプログラマーやアーティストの仕事への影響なども、現在のゲーム業界で大きな議論となっています。Sweeney氏自身も低品質な「AI slop」が生まれるリスクについては認めていますが、本物のクリエイターが利用すれば、AIは制作能力を大きく拡張するツールになるとの立場を崩していません。

Unreal Engine 1を開発していた時代には約70％の時間を大量のコードを書く作業へ費やしていたというSweeney氏。その部分をAIへ任せることで、開発者が本当に解決すべき問題や新しいゲーム体験を考える時間を増やせるとしています。そして開発コストが大幅に下がれば、これまで「作りたいが採算が合わない」「アイデアはあるが人員が足りない」という理由で消えていたゲーム企画も世に出せるようになります。

AIはSweeney氏が語るように「ゲームの新たな黄金時代」を生み出すのか、それとも品質やクリエイターの役割を巡る新たな問題を生むのか。Epic Gamesが進める「最大AI加速」と、今後のゲーム開発の変化に注目が集まりそうです。

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