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ゼロビルドは「最大の障壁」を取り除く賭けだった。元Epic社員が明かす驚異の成功記録
Epic Gamesで15シーズンもの長きにわたりUX/UIディレクターを務めたTyler LaHaie氏が、自身のブログを更新しました。その中で、フォートナイトの歴史を塗り替えた「ゼロビルド」モードの誕生秘話と、開発チームが直面していた深刻な課題について詳細に明かしています。
成長を阻んでいた「建築」という巨大な壁
フォートナイトにおいて、建築は他作品と一線を画す象徴的なシステムです。しかしTyler氏によれば、この独自性こそがビジネスの拡大を阻む最大の障壁となっていたことが、当時のデータから浮き彫りになっていました。
調査の結果、新規プレイヤーがベテラン勢と対等に渡り合うためには、毎週8時間から10時間以上の練習を継続する必要があるという過酷な現実が判明しました。さらに、ゲーム内でアイテムを購入した経験のあるプレイヤーの実に77%が、建築スキルの圧倒的な差に打ちのめされ、ゲームから「締め出されている」と感じていたのです。このスキルの天井が、多くの熱心なユーザーを離脱させる要因となっていました。
2022年3月、常識を覆した「引き算」の戦略
この状況を打破するために開発チームが下した決断は、新機能を追加することではなく、あえて核心的な要素を「取り除く」という大胆なものでした。2022年3月のゼロビルドモード導入にあたっては、単に建築を封印するだけでなく、オーバーシールドやタクティカルスプリントといった新たなシステムを支えるUIを全面的に再設計しました。
Tyler氏は、このプロジェクトにおいてUX/UIチームがインタラクティブなチュートリアルやHUD（画面表示）、さらにはロビー画面のモード切り替え機能を根本から作り直したことを回想しています。これらの変更は、将来的に複数のゲームモードが共存できる「ディスカバリー体験」の基礎を築くことにも繋がりました。
市場を倍増させた驚異的な成功
ゼロビルドの導入は、ビジネス的に見ても驚異的な成功を収めました。実装からわずか数週間でTwitchの視聴者数は98%増加し、かつてゲームを離れていたNinja氏のようなトップストリーマーたちが「ここ数年で最高の楽しさだ」と絶賛して帰還しました。
さらに、実装から数ヶ月以内にはゼロビルドがゲーム内で最も人気のあるモードへと成長しました。既存の建築を楽しむハードコアな層を切り捨てることなく、潜在的なプレイヤー層を実質的に倍増させることに成功したのです。
Tyler氏は、時に最も戦略的な動きとは新しい要素を付け足すことではなく、プレイヤーが感じている「摩擦」を取り除くことにあると総括しています。ゼロビルドの成功は、フォートナイトが単なるシューティングゲームを超え、より多くの人々に開かれたプラットフォームへと進化する決定的な分岐点となったと言えるでしょう。
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