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ロビーのデザインに5ヶ月！？ 元Epic社員が明かす、フォートナイト「メタバース化」の裏で起きた組織崩壊の危機と劇的復活
フォートナイトが単なるバトルロイヤルから、何千もの体験が共存する「メタバース」へと進化を遂げた裏側には、ユーザーの目には見えない壮絶な「組織の戦い」がありました。
元Epic社員のTyler LaHaie氏は、2020年から約4年間でUX/UIチームを7人から100人以上に拡大させた軌跡を公開。そこには、深夜2時まで及ぶ残業や「スパゲッティ状態」のコード、そして崩壊寸前のチームを救った大胆な戦略がありました。
限界に達していた「7年間のツケ」
2020年、フォートナイトが社会現象として頂点を極めていた頃、CEOのティム・スウィーニー氏は「フォートナイトをメタバースにする」という壮大なビジョンを掲げました。しかし、それを支える現場の技術基盤は限界を迎えていました。
- 混沌としたコード: バトルロイヤルが始まる7年以上も前の古いコードが複雑に絡み合い、本来なら2～3週間で終わるはずのロビーのデザイン変更に、4～5ヶ月もかかるという異常事態に陥っていました。
- 過酷な労働環境: 替えの利かない専門知識を持つアーティストたちは、毎週のように週末返上で働き、深夜2時まで作業に追われる日々が続いていました。
Tyler氏はこの状況を「砂の上に城を建てているようなもの」と危機感を抱き、チームの根本的な再構築に乗り出しました。
「短期的な効率」を捨て、「組織の安定」を選んだ賭け
Tyler氏の前には二つの選択肢がありました。一つは、最小限のリーダーで目の前のプロジェクトを回し続ける「効率重視」の道。もう一つは、強力なリーダー層を雇い、教育や文化といったインフラに巨額を投じる「組織重視」の道です。
同氏は迷わず後者を選びました。たとえ一時的にスピードが落ちたとしても、燃え尽き寸前のチームのままでは、メタバースという巨大なプロジェクトは完遂できないと確信していたからです。
離職率わずか0.8%という「奇跡」
ゲーム業界の平均的な離職率が20～25%と言われる中、Tyler氏が作り上げた新組織の離職率は、3年間でわずか0.8%という驚異的な数字を記録しました。
同氏は「技術が未熟なら発明すればいい、人が足りないなら育てればいい。だが、過労でベテランが去れば、その知識は二度と戻らない」と考え、昇進プロセスの透明化や徹底したオンボーディング（新人教育）を整備。その結果、2023年の「ビッグバンイベント」というフォートナイト史上最大の転換点において、完璧に機能する最強のチームを準備することに成功したのです。
「足し算」の前に「掃除」を
Tyler氏が断行したもう一つの重要な施策は、「テクニカルUIデザイン」という職種の創設です。
それまでは、新しいボタンを一つ作るたびに古いシステムと干渉し、予期せぬ不具合が起きていました。同氏は、技術的な負債（古いコードのゴミ）を掃除する専門チームを組織。エンジニアチームと協力して「Unreal Engine内にCSSのような新しいUI技術を自ら発明する」という力技で、開発スピードを95%も向上させました。
現在のフォートナイトで、着ていたスキンがそのまま「Rocket Racing」や「LEGO Fortnite」でも使えるのは、この時に整備された柔軟なシステムがあったからこそです。
「優しさ」が最強の武器になる
Tyler氏は振り返ります。「私たちが4年足らずで100人以上の組織を作れたのは、文化と実行力があったからです。仕事の成果と同じくらい、ワークライフバランスや信頼、そして『優しさ』を優先しました」。
トレンドを追うことよりも、まず働く「人」を大切にし、土台を固める。一見遠回りに見えるその戦略こそが、フォートナイトという巨大なメタバースを支える、最も強力な武器となったのです。
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